Lo blanco y lo negro PI...*s - Intelecto Hebreo

Lo blanco y lo negro,
en  la relación de los judíos con Inglaterra
Una breve mirada a través de la historia
( Parte I )

Por: José Kaminer Tauber          Música: "Alegría", folclor  inglés.

Octubre de 2011

Breve historia de los  judíos en el reino de  Inglaterra  del siglo XIII   hasta el siglo  XVIII.
Los judíos que vivían en Inglaterra durante la Edad Media; fueron tratados como propiedad del rey. Les fue permitido quedarse ahí sólo como buena voluntad del rey, aunque la iglesia protestaba. Realmente los Ingleses sólo permitían   que se quedasen por razones financieras: negocios, prestación de dinero, lo que era muy ventajoso pero a la vez prohibido para los Cristianos por su religión. Los judíos ganaban mucho dinero y ganancias,  pagando altos impuestos, al rey. Finalmente   el pago de impuestos empobreció a la mayoría de los judíos de tal manera que ya no resultaban ningún ingreso para el rey; fue entonces cuando el rey, Eduardo I, echó a los Judíos de Inglaterra en 1290.

Después de la expulsión de los judíos en el año de 1290 no existió  ninguna presencia judía de modo continuado en Inglaterra en más de 360 años, pero dado que se imprimieron libros hebreos desde 1525 podemos decir que hubo  de   alguna manera no faltaron algunos judíos  en el país. Está verificado que el siglo XVI había cristianos nuevos portugueses que por diversas razones anclaron en Londres, pero es desde mediados del siglo XVII cuando puede hablarse de una colonia   conversa, de  rasgos criptojudíos. Por aquel entonces comenzaron a repercutir voces que solicitaban  un cambio de actitud hacia los judíos, y abogaban por su regreso a la isla. Este proceder favorable a los judíos, tuvo básicamente en círculos   puritanos y milenaristas (sectas protestantes) para quienes el retorno de los judíos a Inglaterra formaba parte del plan mesiánico, según el cual la dispersión total de los judíos era un requisito importante para el restablecimiento del   Reino de Israel.

Con el cese de la monarquía inglesa en  el tiempo de Cromwell y la instauración del régimen republicano crecieron las expectativas mesiánicas en los círculos puritanos más radicales y con ellas cobró vigor la actividad pro judía.

En 1649, se había presentado a Cromwell una Petición de los judíos de revocación de la Ley del Parlamento sobre su destierro de Inglaterra. Gestiones parecidas realizaron Roger Williams, Hugh Peters y otros miembros  de la facción de los   Independientes. El rabino de Amsterdam,  Menashe Ben Israel, también decidió aprovechar para obtener un permiso oficial del gobierno inglés que permitiera restablecer la vida judía en aquel país. Ya en 1650 publicó con ese propósito   su libro Esperanza de Israel que apareció simultáneamente en español y en latín (y fue traducido poco tiempo después al inglés), en el cual encaraba el tema mesiánico, ligando la proximidad del advenimiento del Mesías, con el  descubrimiento  de las diez tribus, perdidas, algunos de cuyos vestigios se habían hallado presuntamente en el continente americano.

En 1654, cuando Menashe Ben Israel emprendió una acción firme y decidida para lograr el retorno de los judíos a Inglaterra.
El objetivo era negociar con Cromwell la formulación de un decreto que anulara el edicto de expulsión de 1290 y proclamara públicamente la admisión de los judíos en Inglaterra. A pesar de los múltiples esfuerzos invertidos, y de la favorable   actitud del mismo Cromwell confiaba que los judíos le ayudarían a sacar adelante su política mercantil-, Menashe Ben Israel y sus camaradas no pudieron obtener su cometido. Los comerciantes de Londres se opusieron al establecimiento de los judíos   que significaba para ellos un peligroso factor de competencia económica. La presión de estos comerciantes fue la que en última instancia provocó la decisión negativa de la Asamblea de que debía emitir su opinión respecto a la admisión   de los judíos, en diciembre de 1655.

Cromwell, cuya postura pro-judía no era compartida por todos los miembros del Consejo de Estado, no pudo darles una respuesta oficial positiva, pero según parece llegó con ellos a un acuerdo tácito que les permitía ejercer su culto sin   necesidad de esconderlo. Poco tiempo después Carvajal y Cáceres compraron un edificio para cementerio de la nueva comunidad, conocido con el nombre de "Cementerio Velho".

Cuando en 1660 Carlos II restauró la monarquía en Inglaterra no solo no derogó los derechos obtenidos por los judíos durante el período republicano, sino que después de poco tiempo reconoció oficialmente a la congregación ya establecida,   pues es sobradamente conocida la ayuda que había recibido en el destierro de algunos judíos como Mendes da Costa y Agustina Coronel Chacón, además el monarca inglés estaba convencido de que la presencia de los comerciantes sefardíes   le acarrearía grandes ventajas económicas. Por ello les concedió en 1664 las libertades y franquicias que en aquel mismo año negó a todas las sectas cristianas que actuaban fuera de la iglesia anglicana. Los judíos pudieron desde entonces   ejercer públicamente su culto.

Durante el reinado de Jorge I (1714-1727) se produjeron las primeras naturalizaciones de judíos. En 1723 un tribunal falló que los judíos nacidos en el país eran automáticamente ciudadanos. El Parlamento votó una ley el mismo año   según la cual los judíos podían ser admitidos como ciudadanos ingleses prescindiendo, incluso, del juramento "por la verdadera fe de cristianos".

En este itinerario ascendente, otra ley en 1740 admitía a los judíos  a la ciudadanía británica   si llevaban residiendo más de siete años en el país. La comunidad inglesa -ya no se trata solo de Londres sino que empiezan a despuntar otros centros como Manchester y Liverpool- se convirtió en una de las  más importantes de la diáspora   sefardí occidental inmediatamente después de la de Amsterdam.

La  sinagoga de Bevis Marks, fundada por judíos españoles y portugueses  llegados de Amsterdam. Fue construida en 1701 y es la más  antigua que existe en suelo británico. Además, Gran Bretaña es el único país de Europa que cuenta  con una sinagoga donde los fieles continuaron celebrando sus ritos religiosos,  sin interrupción, por más de 300 años.

Shakespeare y Shylock
Shakespeare en su obra el Mercader de Venecia muestra los principales problemas sociales de su época, tales como el antisemitismo.  Para  analizar debemos tomar en cuenta la situación de los judíos en la Inglaterra en la época de Shakespeare.

Durante el autoritarismo escolástico vigente en esa época, la discriminación religiosa contra los judíos y musulmanes se había  convertido en una característica de la época. El personaje judío de Shylock es representado como un   ser cruel y vengativo, sin sentimientos, incapaz de mostrar compasión. Además de ser agraviado por los cristianos es el perdedor de la obra;  esto me parece denigrante. Es un abuso por parte de Antonio tratar mal a Shylock, siendo que el judío   solo estaba tratando de ganarse la vida con su negocio. No estoy justificando el hecho de que Shylock pidiera carne humana como pago, esto me parece  absolutamente inconcebible, además  en alguna parte de la ley judía está prohibido lo  de la   sangre y la carne.

En su  época,  Shakespeare  es lo más  probable que no  se había topado  con ningún  judío. Una influencia dramática sobre esta obra es sin duda la obra de Christopher Marlowe, otro escritor del renacimiento en Inglaterra. Su obra del    año 1589, llamada El Judío de Malta.  La obra de Shakespeare se llama  El Mercader de Venecia que fue interpretado por primera vez en 1596 o 1597. Entonces había un caso de tratamiento de judíos reciente en la memoria del pueblo, legal y   dramático.  En 1594, Roderigo López de origen español, uno de los pocos judíos en Inglaterra, fue acusado de traición y sin ninguna prueba fue condenado por conspiración de asesinato de la reina, lo que llevó a que lo ahorcaron por   su supuesto crimen.  El resultado de este juicio fue la aparición del odio contra los judíos en Inglaterra, un sentimiento que ha contribuido al éxito inicial de la obra.

Los siglos XIX y XX, hacia la modernidad
Al advenir la llamada "revolución industrial", los judíos prosperaron económicamente y lograron mayor influencia en el mundo cultural y político de las naciones cristianas. Hacia 1848, con el pleno desarrollo del liberalismo, los  líderes   judíos intervenían directa y libremente en los asuntos vitales de los países de su nacimiento o actuación como ejemplo tenemos en Inglaterra a Benjamín Disraeli, estadista de actuación preponderante durante la época de  la reina  Victoria,  era de origen judío; también entonces, las limitaciones públicas que existían para los judíos fueron levantadas, y los ciudadanos de origen judío fueron puestos  en igualdad como los restantes súbditos de Su Majestad.

Durante el siglo XIX, la comunidad incrementó sus derechos, cuando en el año  de 1855 de sir David Salomons fue nombrado primer lord Mayor judío de Londres como también Sir Moisés Haim Montefiore (1784-1885,  banquero judeo-británico,    filántropo, defensor firme de derechos humanos y alcalde de Londres)

La rama británica de los Rothschild, integrada en la vida nacional, asumió el liderazgo (hereditario) de los judíos ingleses, a los cuales proporcionó su primer representante en el Parlamento e n el año de 1858, Lionel de Rothschild, y   fue su primer par de Inglaterra, fue un destacado zoólogo, fundador del Museo Rothschild de Historia Natural de Londres (al mismo tiempo que se ocupó del negocio  bancario). Uno de los grandes defensores del sionismo. Era a él a quien se dirigía   la carta de Lord Balfour en la que el gobierno británico se declaraba dispuesto a crear un «hogar nacional» para los judíos en Palestina (la Declaración Balfour de 1917, fundamento del posterior Estado de Israel).

Los Rothschild simpatizaron con la causa sionista y fueron los mayores protectores de  los pioneros judíos que emigraron a Palestina para establecerse como colonos; destaca a ese respecto la labor de uno de los hijos de James, Edmond (1845-1934), que   financió la creación de la segunda colonia judía de Israel, formada por emigrantes  de Rusia, cuando Palestina estaba todavía bajo dominio turco: Rishon le-Tzion (1882).

La Declaración Balfour fue una carta escrita el de 2 de noviembre de 1917 por  el Ministro de Relaciones Exteriores británico Arthur James Balfour dirigida a Lord Lionel Walter Rothschild, un líder de la comunidad judía británica, para   su transmisión a la Federación Sionista.